Live Nation entra en juicio antimonopolio por conciertos en vivo y ticketing

(PollStar) — Michael Rapino, presidente y director ejecutivo de Live Nation, testificó el jueves y defendió enérgicamente a su compañía contra las acusaciones antimonopolio ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York en Manhattan, ante el juez Arun Subramanian.

La mayor promotora del mundo se enfrenta a más de 30 estados que se negaron a aprobar un acuerdo antimonopolio entre el Departamento de Justicia y Live Nation, alcanzado el 9 de marzo en una demanda que comenzó en mayo de 2024.

El abogado Jeffrey Kessler interrogó directamente a Rapino en lo que resultó ser un día completo de preguntas bastante agotadoras y repetitivas que abarcaron desde el precio de las sillas de jardín en los anfiteatros de Live Nation (15 dólares) hasta el modelo de ingresos de la empresa.

Live Nation llega a un acuerdo con el Departamento de Justicia en un caso antimonopolio.

Los fiscales estatales anunciaron hoy, tras apenas la primera semana de testimonios, que planean concluir su presentación de pruebas la próxima semana. El juicio original del

Departamento de Justicia estaba programado inicialmente para cinco semanas.

“Estoy muy orgulloso”, dijo Rapino, refiriéndose a cómo hace más de 20 años su empresa transformó una industria fragmentada y la organizó para brindar un mejor servicio a artistas y fans, un modelo que otras compañías ahora intentan imitar. En 2010, Live Nation se fusionó con Ticketmaster.

Sin embargo, Kessler intentó repetidamente destacar las ganancias de Live Nation, que, según él, se obtenían a expensas de los fans, aunque los artistas suelen tener el poder de determinar sus precios. El abogado se centró en tres aspectos que, según afirmó, Live Nation controla: precio, variedad y calidad.

Cuando se le preguntó sobre los márgenes de beneficio de Live Nation, o el ingreso operativo ajustado (IOA) y las ganancias de las diversas divisiones de la compañía, Rapino afirmó rotundamente: "Hemos obtenido buenos resultados para nuestros inversores", pero cuestionó gran parte de la forma en que Kessler presentó ese éxito.

Explicó que, si bien los patrocinios y la venta de entradas son los más lucrativos, la

promoción de conciertos en sí es mucho más modesta. "No es un negocio independiente", dijo Rapino, destacando el modelo de negocio de la compañía, que incluye varias fuentes de ingresos complementarias. Señaló que otros promotores también están adoptando este modelo.

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Kessler intentó argumentar que Live Nation estaba obligando a los recintos a firmar contratos exclusivos con Ticketmaster. Los abogados de Rapino preguntaron si los dueños de los recintos estaban sujetos a la presión de Live Nation. «Están tratando con cien multimillonarios», respondió. «No les están diciendo qué hacer con su recinto. Analizan todas las opciones». También testificó que aproximadamente el 80 % de los espectáculos de Live Nation se realizan en recintos que la compañía no posee ni gestiona.

En varias ocasiones, Subramanian hizo pausas para explicar si Rapino debía responder o no a las preguntas, a veces enrevesadas, de Kessler, mientras sus abogados presentaban objeciones y solicitaban conversaciones aparte. En uno de los momentos más caóticos, Rapino habló sobre la venta del Webster Hall, pero Subramanian ya había objetado la pregunta.

Por otra parte, se reprodujo una conversación polémica entre el director ejecutivo de Live Nation y John Abbamondi del Barclays Center, en la que Barclays había rescindido su contrato de venta de entradas y afirmaba que el promotor había dejado de programar espectáculos allí. Sin embargo, la conversación parecía respaldar la afirmación de Rapino de que nunca había amenazado con retirar artistas del Barclays Center.

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Rapino afirmó que aún no había tomado ninguna medida disciplinaria contra Ben Baker, el director nacional de venta de entradas de Ticketmaster, quien al inicio del juicio fue visto haciendo comentarios despectivos sobre los compradores de entradas en un canal de Slack. Rapino calificó el hecho de "repugnante" y declaró que "esa no es nuestra forma de trabajar". Añadió que pronto tomará medidas.

Dos jurados fueron excusados debido a dificultades financieras, dejando la decisión en solo diez jurados, algunos de los cuales parecían estar durmiendo durante el proceso.

En 2025, los ingresos anuales de Live Nation superaron los $25 mil millones por primera vez, un aumento del 9% respecto a 2024. Los ingresos por conciertos alcanzaron los $20.9 mil millones (+10%), mientras que la venta de entradas generó $3.08 mil millones (+3%).

El patrocinio continúa siendo un segmento de crecimiento: la compañía sumó $134 millones adicionales (+11%) para alcanzar los $1.33 mil millones.

Colin Lewis, promotor de giras de Live Nation Global, tiene previsto declarar hoy. Victoria Khan, de la Fiscalía General del Estado de Nueva York, y el Dr. Nicholas Hill, perito de la parte demandante, comparecerán el lunes.